한국전쟁은 일본에게 "가뭄 끝의 단비"였다

일본 전후사에 관련 된 책을 읽으면 자주 보는 표현이 있습니다.

간텐노 지우(干天の慈雨), 가뭄 끝에 내린 단비였다는 표현이었어요. 이건 한국전쟁이 일본 경제에게 얼마나 도움이 되었는지를 보여주는 문구죠. 너무한 비유 아닌가 싶으시죠? 그런데 이건 어느 극우 저자의 도발이 아니라, 일본 경제사 서술에서 꽤 표준적으로 쓰이는 관용구입니다. 우리에게 폐허와 피난과 이산가족으로 기억되는 3년이, 바다 건너에서는 부흥의 출발점으로 정리되어 있는 거죠. 그럼 그 3년 동안 일본에서는 정확히 무슨 일이 있었을까요.

마대자루와 모포와 포탄

1950년 6월 이전의 일본은 사실 벼랑 끝이었습니다. 전년의 도지 라인(ドッジ・ライン)으로 인플레는 잡혔지만 대신 기업이 줄줄이 무너지고 실업자가 쏟아지는 불황에 빠져 있었거든요. 출구가 보이지 않던 그때 전쟁이 터졌습니다.

일본에 기지를 둔 미군은 곧바로 일본 기업에 발주를 넣기 시작했습니다. 발주 품목이 전쟁을 그대로 보여주죠. 토낭용 마대자루, 모포, 면사, 트럭, 포탄, 강재. 여기에 트럭과 전차와 함정을 수리하고 기지를 짓고 정비하는 용역까지 붙었습니다.

부산항에 내려지던 보급품 상당수가 일본에서 만들어졌거나 일본에서 고쳐진 물건이었다는 뜻입니다.

전쟁 기간 미국이 일본에서 쓴 돈은 이 책의 추계로 30억 달러. 특수를 어디까지 잡느냐에 따라 직접특수만 24억 달러로 보는 통계도 있습니다. 어느 쪽이든 당시 일본의 경제 규모를 생각하면 상상하기 어려운 규모의 외화가 들어온 겁니다.

12퍼센트와 4.9퍼센트

그래서 이게 일본 경기 회복에 얼마나 기여했을까요. 숫자 하나만 보고 가시죠.

1951년 일본의 경제성장률은 12퍼센트였습니다. 그런데 산업연관분석으로 계산해 보니, 한국전쟁이 없었다면 성장률은 9.4퍼센트, 계산 모델을 달리하면 4.9퍼센트까지 떨어졌을 것이라는 추계가 나왔어요.

절반 이상이 전쟁이 만들어준 숫자였을 수 있다는 이야기입니다.

같은 해 일본의 광공업 생산은 전쟁 전의 수준을 넘어섭니다. 패전 6년 만이었어요.

당시 일본인들이 이 호황을 뭐라고 불렀는지 아세요. 섬유 발주가 몰려서 생긴 호황은 실 사 변을 따서 이토헨 경기(糸へん景気), 금속 발주로 생긴 호황은 쇠 금 변을 따서 가네헨 경기(金へん景気)라고 불렀습니다. 한자 부수 하나로 지금 어느 업종에 돈이 도는지를 표현한 건데, 그 시절 공기가 이 작명에 다 들어 있죠. 미국의 정치학자 찰머스 존슨은 아예 한국전쟁이 일본에게 마셜 플랜에 필적하는 효과를 가져다주었다고 평가했습니다.